Надежда КУЩЁВА
Счастье
Он как раз собирался выйти из машины, когда она упала к его ногам. Собственно, он и не понял, она это или он – существо было настолько странным, что понять даже, живое оно или нет, не представлялось возможным. Пока он размышлял об этом, существо распахнуло свои огромные глазищи, чихнуло и, пару раз хлопнув длиннющими ресницами, принялось с любопытством разглядывать незнакомца, начиная от кончиков ботинок, задержавшись на его ярко-голубой рубашке и, наконец, встретилось взглядом с его удивленными карими глазами.
- Керти, – произнесло существо.
- Что? – не понял он.
- Керти, – повторило оно. – Это мое имя.
«Она, – подумал он. – Наверное…»
- Как тебя зовут? – поинтересовалось существо.
- Денис, – представился он. – Как ты здесь оказалась?
- Летела, летела… и вдруг столкнулась с чем-то большим и черным… и упала…
- Больно, наверно?
- Нет. Только очень грустно оттого, что придется начинать все с начала…
- Что – все?
- Полет.
- Почему сначала?
- Потому что раз я обо что-то ударилась, значит, дальше падать уже некуда. Значит, придется начинать все с начала.
- Логично.
- Наверно, шишка будет, – сказала Керти, потерев затылок.
- У меня есть лед, – предложил Денис, слегка сомневаясь, что в таких случаях предполагается делать с подобными существами.
- Ух ты, здорово! – обрадовалась она.
- Тогда пойдем, – он вышел из машины.
- Куда?
- Ко мне домой, конечно. Я ведь не храню лед в машине.
- А у тебя дома есть счастье?
- Что? – переспросил он.
- Счастье.
- Как это?
- Разве ты не знаешь, что такое счастье? – она остановилась и внимательно посмотрела на него.
- Да нет… то есть знаю, конечно… – он отвел взгляд и зашел в подъезд. – А ты сама-то знаешь?
- Конечно.
- И ты думаешь, что счастье может просто так лежать дома – как… кошелек с деньгами?
Они поднимались по лестнице. Денис шел впереди, а Керти поспевала за ним, перепрыгивая через ступеньку.
- Деньги… – произнесла она, на секунду остановившись. – Для тебя тоже деньги – мера счастья?
- Нет. Не только. Еще много чего другого. Не отставай.
- Например? – она перепрыгнула сразу через три ступеньки, догоняя Дениса.
- Что, например?
- Что для тебя счастье?
Денис не любил сложные вопросы. Тем более, вечером, когда ему хотелось отдохнуть и расслабиться после тяжелого рабочего дня. На мгновение он подумал, что счастьем сейчас будет отделаться от этого странного существа и достать припасенную в холодильнике бутылку пива. Он открыл дверь квартиры, пропуская Керти вперед.
- Заходи.
- И здесь ты живешь?
- Ну да. А что?
- Очень пусто.
- То есть?
- Обстановка. Как же это… а, вот – минимально необходимый набор условий для обеспечения нормального функционирования организма.
- А, ты про это…Просто я редко здесь бываю.
- Хотя, с другой стороны, – произнесла Керти, оглядывая квартиру, – житель одной планеты, очень похожей на вашу, забивал свою квартиру всяким хламом, чтобы заполнить пустоту. А поскольку этот хлам был абсолютно бесполезным, ему это не помогало. Он то и дело спотыкался об него, а выбросить боялся, потому что эти вещи хоть как-то заполняли его жизнь. Так что еще неизвестно, что хуже.
- Угу, – Дениса слегка укололо слово «пустота». Иногда он задумывался над этим, но старался не давать волю подобным мыслям.
Он достал из холодильника лед, который лежал там с незапамятных времен, завернул в салфетку и протянул Керти.
Она выудила оттуда один кубик и отправила в рот, облизнувшись от удовольствия.
- Кр-р-расота…
- Ты ешь лед? – удивился Денис.
- Угу. Еще как.
- Но разве это поможет твоей голове?
- Нет, конечно, а что?
- Тогда зачем… зачем ты его ешь?
- Потому что это вкусно! – искренне удивилась Керти его непониманию, отправляя в рот очередную ледышку. – А при чем тут моя голова?
- Вообще-то, его обычно прикладывают…чтобы синяка не было.
- Серьезно? Не знала. Вообще, это и так пройдет, ничего страшного.
- Значит, ты пришла ко мне, чтобы поесть лед? – Денис не смог сдержать улыбки.
- Угу, – она проглотила еще один кубик. – Будешь?
- Нет, спасибо, я это не ем.
- А зачем он тогда у тебя лежит? Или ты часто бьешься обо что-нибудь головой?
- Нет, – улыбнулся он. – В коктейль иногда бросаю.
- Ясно. Кстати, ты так и не ответил про счастье.
- Что про счастье?
- Оно у тебя есть?
- В холодильнике лежит, – усмехнулся Денис.
Глаза Керти загорелись.
- Дай посмотреть! – воскликнула она. – Пожалуйста!!!
Она в три прыжка пересекла коридор и оказалась у холодильника.
- Ну, пожалуйста!
Денис вздохнул. В его холодильнике в данный момент находилось две банки пива и сосиски. И, кажется, все.
- Да нет его там, – признался он. – С чего ты вообще взяла, что счастье может храниться в холодильнике?
- Ты сам сказал…
«Тоже верно», – подумал он.
- Забудь. У меня есть сосиски. Хочешь?
- Спасибо, я это не ем. Значит, счастья у тебя нет… – огорченно вздохнула Керти.
- Ну что ты прицепилась к этому счастью? – он достал из холодильника банку пива и, открыв ее, сделал глоток.
- Я его ищу…- она подняла на него глаза, и ее взгляд оживился. - Пиво? А можно мне?
- Ты пьешь пиво?
- Ну да…
Вот это вечерок, подумал Денис. На него свалилось существо, которое ест лед, пьет пиво и ищет счастье в холодильнике…
Он достал ей банку.
- И там пустота, – констатировала Керти, мельком успев оценить содержимое холодильника.
- Я мало ем, – буркнул Денис. – И вообще, зачем мне много еды, если я живу один?
- Ну ладно тебе, – Керти примирительно улыбнулась. – Мало так мало. Так что насчет счастья? Неужели тебе оно не нужно?
- Оно всем нужно. И его все ищут. Только оно не в холодильнике лежит.
- А где?
- Ты задаешь слишком глобальные вопросы. И вообще, счастье – это не вещь.
- Как это? – Керти нахмурилась. – Постой-ка… а я вообще где? Что это за планета?
Денис улыбнулся. Забавная она все-таки. Кажется, она заблудилась во Вселенной…
- Это Земля, – пояснил он. – Ты вообще головой сильно ударилась?
Керти залилась серебристым смехом.
- Не беспокойся, я в порядке, – наконец произнесла она. – Это все та штуковина, с которой я столкнулась. Ну и ветер… вот и отнесло меня на пару миллионов световых лет в сторону. Пустяки. Просто я еще путаюсь немного… в плане ориентирования на местности.
- А ты вообще откуда?
- Кайтал.
- Что?
- Так называется моя планета, – пояснила Керти. – Мне теперь понятно, почему ты удивился моим вопросам о счастье. Просто на той планете, куда я летела, счастье – это такой красивый светящийся шар. Мне очень хотелось на него посмотреть. У вас, конечно, все по-другому.
- А что ты знаешь о нашем счастье?
- О вашем… Каждый человек его ищет. Можно даже сказать, что это смысл жизни – найти свое счастье. Вот только, найдя, не каждый знает, что с ним делать. И счастье разбивается – оно ведь очень хрупкое. А осколки собственного счастья ранят так, как ничто другое… – Керти отпила еще пива.
- Интересно, – произнес Денис. – Может, ты еще расскажешь, что это такое?
- Нет, ты серьезно? – удивленно посмотрела на него Керти. – Ты на самом деле не знаешь, что такое счастье?
Дениса начало это раздражать.
- Ладно, не хочешь, не рассказывай. Я ведь просто так спросил.
- Не злись, я же не хотела тебя обидеть. Просто очень удивилась, что ты не знаешь.
- Я не злюсь. И я не говорил, что не знаю. Просто было интересно, что думает об этом… э-э… житель другой планеты.
- А, вот как, – улыбнулась Керти. – Ну, тут все просто. Как салат из креветок.
- Креветок? На вашей планете тоже есть креветки?
Впрочем, раз она пьет пиво, удивляться креветкам было бы странно…
- Конечно. Обожаю их. Так вот. Сама по себе креветка очень даже ничего, вполне подойдет как еда… ну или закуска к пиву. Вот представь, что такая креветка – это твое существование. Но существование – еще не жизнь. Весь секрет в том, как эту креветку приготовить, что добавить, в каком количестве и под каким соусом. Тогда это будет салат. Если не будет соли – он пресный, без перца – скучный, без листьев зелени – свежести не хватает. Если ты готовишь его сам, то точно знаешь, сколько чего положить, чтобы вкусно было именно тебе.
- Ничего себе теория! – улыбнулся Денис.
- Но секрет счастья в том, с кем ты ешь этот салат. Даже самый великолепно приготовленный, он теряет весь свой вкус и смысл, если есть его в одиночку. Тут главное – кто будет его есть вместе с тобой.
- То есть, ты хочешь сказать, что счастье – это есть собственноручно приготовленный салат из креветок вместе с человеком, который…
- С которым тебе хочется съесть этот салат. С тем, кто наполняет твою жизнь смыслом, – закончила Керти.
Денис вспомнил, что оставил сигареты в кармане куртки. Пришлось вставать и идти за ними.
- Я не люблю креветки, – объявил он, вернувшись.
- Ну и что? – пожала плечами Керти. – Возьми что угодно другое. Главное – вкус, а вовсе не креветки. Вот что ты больше всего любишь?
Денис задумался.
- Да нет у меня каких-то особых пристрастий, – наконец произнес он.
Керти изумленно уставилась на него.
- Шутишь, да?
- С чего это я должен шутить?
- Ладно. Неважно. Дело-то ведь не в еде. У нас, например, счастье – это мыльные пузыри.
- Только не говори, что ты их ешь.
- Нет, – засмеялась Керти. - А ты давно пускал мыльные пузыри?
Он пожал плечами.
- Ну… в детстве, наверное, было.
- Скажу тебе по секрету – это даже лучше салата с креветками! Давай сделаем!
- Что, прямо сейчас?
- Конечно! Где у тебя мыльнопузырная субстанция?
Денис отвел Керти в ванную. Та быстро соорудила мыльный раствор, вбухав полфлакона шампуня в опустошенную ею пивную банку, и, обнаружив на столе ручку, разобрала ее и выпустила огромный блестящий радужный мыльный пузырь.
- Класс! – восхитилась она. – Я не делала этого с тех самых пор, как покинула свою планету. А мой пузырек в дороге потерялся. Ну, теперь твоя очередь.
Денис поначалу чувствовал себя глупо. В его тридцать лет пускать пузыри с чокнутой инопланетянкой… может, это ему снится? Но после первой же вылетевшей стайки разноцветных пузырьков стало как-то легко и весело. Он смеялся вместе с Керти, выпускающей причудливые узоры из мыльных шариков, заполнивших его кухню десятками радуг. Он уже и не помнил, когда в последний раз столько смеялся.
- А с тобой весело, – произнес Денис, когда смеяться уже не было сил.
- С тобой тоже! – отозвалась Керти. – Ты первый человек на этой планете, с которым я почувствовала себя счастливой.
Вот тебе и секрет счастья, подумал Денис. Мыльные пузыри… Люди годами ломают голову над этим вопросом, а для этой странной инопланетянки все так просто…
- Пожалуй, я буду иногда так делать, – решил он.
- Ты про мыльные пузыри?
- Ага.
- Я рада, что смогла сделать для тебя что-то хорошее, – улыбнулась она. – Кстати, а у тебя, кроме сосисок, есть что-нибудь? Я ужасно проголодалась.
После недолгих поисков в холодильнике обнаружился небольшой кусок сыра.
- Смотри, что я нашел! А ты говоришь – пустота. Кстати, ты вообще что ешь?
- Сыр – обожаю! Давай!
Пока Керти с аппетитом уминала бутерброд, Денис украдкой разглядывал это странное существо.
- Слушай, а ты вообще… что здесь делаешь? – спросил он. – Летаешь по Вселенной в поисках счастья?
- Нет, что ты. Счастье мне просто интересно. Ну, любопытная я, что тут поделаешь, – она вздохнула. – На самом деле я ищу свои прошлые жизни.
- Зачем?
- Мы должны это делать. Каждый житель Кайтала в определенный момент должен отправиться в путешествие по Вселенной с целью побывать на всех планетах, где он жил в прошлой жизни… В каждой из множества прошлых жизней.
- Вы верите в прошлые жизни? – усмехнулся он.
- Что значит – верите? Они существуют.
Он пожал плечами.
- Я, наверно, слишком рационален для этого. У нас есть одна жизнь, и все.
Керти улыбнулась.
- А в ней – десятки отдельных маленьких жизней. Вспомни – одна жизнь – это детство, потом ты меняешь работу, находишь и теряешь людей, меняешь свое поведение, свои мысли, представления о мире. Это все – твои жизни. Точно так же и у нас, только мы проживаем их на разных планетах. И зачастую не помним.
- А зачем тогда вы к ним возвращаетесь?
- Понимаешь, Кайтал – это… – она задумалась. – Как бы порог, переходный этап, что ли… Мы не можем вступать в будущее, пока не встретимся с прошлым. Таков закон нашей жизни.
- Но зачем? С какой целью?
- Исправить ошибки. Извлечь опыт. Эти жизни – они ведь очень короткие. В одной вашей их штук 50 поместится. Это как школа, где мы получаем знания, необходимые в дальнейшем. Жизнь на Кайтале дается нам, чтобы собрать все уроки воедино и сделать выводы. Из всех моих жизней эта – самая значимая. Порог между прошлым и будущим.
- Как-то это сложно для понимания, – рассмеялся Денис.
- Что же тут сложного? – удивилась Керти. – Разве ты никогда не испытывал потребности встретиться с прошлым?
- Если честно, я вижу в этом мало приятного, – признался он.
- Тут ты прав. Особенно когда приходится исправлять свои ошибки. Или искупать свою вину перед кем-то.
- Ты и это делаешь?
- Когда предоставляется возможность – да. Иногда достаточно просто попросить прощения, иногда – сделать что-то хорошее. Подарить несколько мгновений счастья. А иногда понимаешь, что одна жизнь была абсолютно бессмысленной, другая – причинила кому-то боль.
- Это тяжело. Я бы, наверно, так не смог.
- Страшновато, конечно. Но мысль о том, что без этого не сможешь жить дальше, сильнее страха. К тому же, есть и приятные моменты. Когда узнаешь, что в одной из жизней ты сделал кого-нибудь счастливым. Или изменил чью-нибудь жизнь к лучшему. Или просто подарил кому-то несколько мгновений радости. Ну, вот… – она нерешительно улыбнулась, – вот как тебе сейчас. Когда мы пускали мыльные пузыри.
- Мне и правда было весело, – признался он. – Наверно, это приятно – дарить кому-нибудь счастье.
- Еще как, – кивнула Керти. – Все равно, что выпустить сто тысяч мыльных пузырей, вот как приятно! У тебя ведь наверняка тоже такое было? Когда ты делал кого-то счастливым?
Денис задумался.
- Ну, не без этого, конечно.
- Вот видишь. Значит, ты уже прожил свою жизнь не зря.
- Здорово, – усмехнулся он. – Ты меня обрадовала.
- Неужели ты в этом сомневался? – искренне удивилась Керти.
- Да ну что ты. Хотя… знаешь, у каждого бывают порой такие мысли. О бессмысленности своего существования.
- Жизнь бессмысленна, если некуда двигаться, – медленно произнесла Керти. – У каждого из нас сотни путей. Куда они ведут, и сколько шагов ты сможешь пройти по любому из них – неизвестно. Тебе принадлежит только право выбора – идти или не идти, по этой дороге или по той. Стоя на месте, ты не живешь, а существуешь. Найти свой путь и пройти по нему – это и есть Смысл.
- Помнится, ты говорила, что смысл жизни – найти свое счастье, – произнес Денис после минутного молчания, в течение которого он обдумывал слова Керти.
- А счастье есть только на одной дороге – на твоей. Все остальное подделка.
Несколько минут они оба молчали. Денис пытался осмыслить сказанные Керти слова, а она сосредоточенно вертела в руках ручку, из которой недавно выдувала мыльные пузыри.
- Знаешь, – наконец произнес Денис. – По-моему, пора спать. Мне завтра на работу все-таки. Ты можешь остаться у меня… если хочешь.
- Пожалуй, да, – Керти зевнула. – Ты прав, ужасно хочется спать. Завтра утром полечу дальше.
Они прошли в спальню.
- Можешь расположиться в кресле, – предложил Денис. – Тебе дать подушку и одеяло?
- Да, пожалуйста! И одеяло потеплее.
Денис не смог сдержать улыбки.
- Ты такая странная. Вроде инопланетянка, а почти не отличаешься от нас. Даже пиво пьешь…
- Скажу тебе по секрету, – заговорщически подмигнула Керти, – по большому счету, на всех планетах одно и тоже. И все жители этих планет мало отличаются друг от друга – ну, разве что внешне. Может, креветки и пиво есть не у всех, а так… никакой разницы. Пусть мы по-разному выглядим и у нас разные имена, но думаем мы все одинаково.
- Надо же… как странно, – удивился Денис. – Держи, – он протянул ей подушку и одеяло.
Керти завернулась в одеяло, свернувшись калачиком.
- Как хорошо… – промурлыкала она. – Все-таки у тебя уютно.
- Спасибо, – улыбнулся он. – Спокойной ночи.
- Спокойной…
Денис выключил свет и лег спать, а Керти лежала с открытыми глазами, глядя в окно, и думала о человеке, с которым ее сегодня так странно свел изменившийся ветер.
Она никогда не помнила свои прошлые жизни до тех пор, пока не появлялось что-то, что напоминало ей о прошлом. Что-нибудь важное. Промелькнувшее в толпе лицо, какие-то слова, или пейзаж за окном – все что угодно. И тогда перед глазами возникала картинка – как в кино, где ты являешься зрителем своей собственной жизни. Интересно, могла ли она в одной из прошлых жизней знать его? Глупая мысль…
Керти оглядела комнату в лунном свете. В серванте за стеклом стоял корабль. Модель парусника, когда-то давно сделанная Денисом. Керти уже видела его когда-то. Именно этот, маленький корабль, стоящий за стеклом. Давно. Очень давно. Керти смотрела на него и вспоминала…
…Когда Денис проснулся от звонка будильника, в квартире никого не было. Сначала он подумал, что видел сон, но скомканное одеяло в кресле напоминало о том, что кто-то в нем спал. Значит, была инопланетянка, были мыльные пузыри и рецепт салата из креветок. С легким сожалением Денис убрал подушку и одеяло и пошел на кухню, втайне надеясь, что его вчерашняя гостья там. Ее не было. Керти не любила прощаться. Свою задачу на Земле она выполнила еще вчера, сама того не подозревая. Все, что осталось Денису на память о ней – банка из-под пива и пустая ручка – набор для пускания мыльных пузырей. Ее счастье, которым она вчера поделилась с ним…
Денис взял ручку, поболтал ее в банке, где еще оставался мыльный раствор, и выдул стайку пузырей, глядя, как они медленно разлетелись по кухне. «Надо будет вечером купить креветок», – подумал он, отправляясь в ванную.
